Boom XB-1: Cột mốc mới cho hàng không siêu thanh

Boom Supersonic, một công ty tiên phong trong lĩnh vực máy bay siêu thanh, vừa hoàn thành chuyến bay thử nghiệm thứ tám của chiếc máy bay XB-1, đưa họ tiến gần hơn đến mục tiêu đưa lại chuyến bay siêu thanh thương mại.

Chuyến bay này diễn ra vào ngày 16 tháng 11, đã đạt kỷ lục mới về độ cao và tốc độ, tạo động lực mạnh mẽ cho sự phát triển của công nghệ bay siêu thanh.

Máy bay XB-1 đã đạt độ cao tối đa 25.040 feet (7.632 mét) và tốc độ Mach 0.82, tương đương với kỷ lục trước đó. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả là Boom Supersonic đang nỗ lực đưa công nghệ này trở lại bầu trời Mỹ, điều đã bị gián đoạn từ khi Concorde ngừng hoạt động vào năm 2003. Trong khi đó, chi phí cao đã làm hạn chế sự phổ biến của các chuyến bay siêu thanh, nhưng Boom đang tìm cách thay đổi điều đó với những chuyến bay thương mại tiết kiệm hơn.

Dòng máy bay XB-1 là một phần của dự án lớn hơn, hướng tới chiếc máy bay thương mại Overture, mà Boom hy vọng sẽ hoạt động ở tốc độ Mach 0.94, nhanh hơn khoảng 20% so với chuyến bay thông thường. Tuy nhiên, thay vì bay siêu thanh trên đất liền, máy bay của Boom sẽ chỉ bay ở tốc độ cao trên các vùng biển hoặc khu vực ít dân cư để tránh ảnh hưởng đến môi trường sống của con người dưới mặt đất.

Trong khi Boom đang phát triển, NASA cũng đang tiến hành một dự án tương tự với chiếc máy bay siêu thanh X-59. X-59 được thiết kế với mục tiêu giảm thiểu tiếng nổ siêu thanh (sonic boom) mà các chuyến bay siêu thanh gây ra. Theo những tiết lộ gần đây, tiếng nổ của X-59 sẽ chỉ giống như một tiếng “thụp” nhẹ, tương tự như tiếng đóng cửa xe hơi, thay vì tiếng nổ dữ dội như trước đây. Điều này có thể giúp thay đổi cách mà người dân và chính quyền nhìn nhận về những chuyến bay siêu thanh trên đất liền.

Điều đặc biệt ở dự án của Boom là công ty này đang hợp tác với các cơ quan quản lý hàng không, bao gồm FAA, để có thể đưa các chuyến bay siêu thanh trở lại trên bầu trời đất liền. Tuy nhiên, điều này không thể thực hiện ngay lập tức, vì phải đến năm 2027 các quy định mới có thể được áp dụng, nếu các chuyến bay không gây ra những vấn đề xâm phạm cuộc sống của người dân dưới mặt đất.

Boom Supersonic hiện đang thực hiện các chuyến bay thử nghiệm để chuẩn bị cho một thế hệ máy bay thương mại có thể cắt giảm thời gian di chuyển một cách đáng kể. Chuyến bay từ New York đến London có thể rút ngắn xuống chỉ còn khoảng 3 giờ đồng hồ, thay vì 7 giờ như hiện nay. Cùng với đó, các chuyến bay siêu thanh sẽ có khả năng phục vụ cho các hành khách thương mại với chi phí hợp lý hơn nhiều so với các chuyến bay siêu thanh trong quá khứ.

Dù việc đạt được mục tiêu này vẫn còn một chặng đường dài, nhưng những bước tiến mà Boom Supersonic và NASA đang thực hiện mở ra hy vọng về một kỷ nguyên mới của hàng không siêu thanh. Cùng với sự cải tiến công nghệ và sự hỗ trợ từ các cơ quan chức năng, máy bay siêu thanh có thể sớm trở lại và thay đổi cách chúng ta di chuyển trong tương lai gần.