Trợ lý AI Howie huy động 6 triệu USD, gây tiếng vang ngay khi ra mắt với 1.000 khách hàng trả phí

Một trong những nhiệm vụ nhàm chán nhất của người làm văn phòng là sắp xếp lịch họp. Tuy nhiên, một start-up tại Seattle đã tạo ra một trợ lý ảo có tên là Howie có thể đảm nhận công việc này, giúp tiết kiệm thời gian và công sức cho người dùng.

Những người đồng sáng lập Howie là Dave Newman (trái) và Austin Petersmith | Nguồn ảnh: Howie

Trợ lý ảo Howie – Từ “thư ký” AI đến sản phẩm triệu đô

Trong một cuộc trao đổi email, một phóng viên kể lại: “Howie có thể sắp xếp một cuộc trò chuyện 45 phút.” Sau vài email qua lại, “Howie” đã chốt lịch cụ thể và hỏi thêm: “Bạn có muốn tôi thêm tài liệu hoặc nội dung nào vào mô tả cuộc họp không?”. Điều bất thường duy nhất là Howie không phải là người thật.

Howie là một trợ lý ảo được tích hợp AI, hoạt động ngay trong hòm thư điện tử của bạn. Mục tiêu của nó là trở thành một thư ký ảo đắc lực, hỗ trợ những người thường xuyên phải sắp xếp các cuộc họp.

Start-up phát triển Howie vừa gây quỹ thành công 6 triệu USD. Vòng gọi vốn này được dẫn đầu bởi True Ventures, cùng với sự tham gia của nhiều nhà đầu tư nổi tiếng như Jason Calacanis, Aravind Srinivas (CEO của Perplexity) và Jordi Hays (TBPN).

Đồng hành cùng người bận rộn

Phần mềm của Howie hoạt động như một trợ lý ảo cho những người bận rộn. Người dùng chỉ cần gắn thẻ Howie (cc) vào một chuỗi email. Hệ thống sẽ tự động điều phối thời gian, thêm sự kiện vào lịch, theo dõi khi cần và thậm chí kiểm tra các xung đột lịch trình.

Khách hàng của Howie rất đa dạng, bao gồm các nhà sáng lập start-up, nhà đầu tư mạo hiểm, phóng viên, tư vấn viên và cả nhà tuyển dụng.

Theo công ty, kể từ giai đoạn thử nghiệm kín (private beta), Howie đã sắp xếp hơn 5.000 cuộc họp mỗi tuần. Doanh thu hàng tháng của họ đã tăng trưởng trung bình 50% mỗi tháng trong năm 2025.

Thị trường tiềm năng và lợi thế cạnh tranh

Ảnh chụp màn hình trang chủ Howie

Howie gia nhập một thị trường cạnh tranh sôi nổi với vô số start-up trợ lý AI khác. Nổi bật là Perplexity cũng vừa ra mắt một trợ lý email tương tự, hay Xembly, một công ty khác tại Seattle, cũng từng huy động được 15 triệu USD nhưng đã đóng cửa vào năm ngoái.

Điểm khác biệt mà Howie nhấn mạnh là khả năng tùy chỉnh cao và độ chính xác vượt trội. Khách hàng có thể xác định các tùy chọn cá nhân trong một tài liệu mở, ví dụ như “nếu là cuộc gọi bán hàng, đặt thời lượng 25 phút và dùng Zoom”. Điều này giúp Howie thích nghi với quy trình làm việc riêng của từng người.

Hệ thống của Howie sử dụng nhiều mô hình ngôn ngữ khác nhau, và nếu gặp phải trường hợp khó khăn, nó sẽ chuyển tiếp cho một người thật kiểm tra lại. Cách tiếp cận kết hợp này giúp trợ lý ảo này đáng tin cậy như một thư ký bằng xương bằng thịt.

Howie có hai gói dịch vụ: gói tiêu chuẩn 25 USD/tháng và gói cao cấp 95 USD/tháng, cho phép người dùng tự đổi tên trợ lý.

Thời điểm chín muồi

CEO Austin Petersmith và đồng sáng lập Dave Newman từng tạo ra một phiên bản thử nghiệm trợ lý AI vào năm 2015 nhưng khi đó họ cho rằng thị trường chưa sẵn sàng. Giờ đây, họ tin rằng thời điểm đã chín muồi để ra mắt. Ông Austin Petersmith chia sẻ: “Bây giờ không còn quá sớm nữa, vì thế chúng tôi ở đây.”

Đội ngũ của Howie gồm 9 người, trong đó có 5 cựu sáng lập start-up. Trước đó, Petersmith đã thành lập Capiche, một công ty đã được Vendr mua lại.

Nhiều nhà đầu tư nổi tiếng trong ngành công nghệ cũng đã đầu tư vào Howie, trong đó có Diego Oppenheimer – một cựu chiến binh công nghệ tại Seattle. Ông cho biết: “Tôi không thể sống thiếu Howie vào lúc này.”

Nguồn tin: GeekWire