Pokémon Go đổi chủ: Tập đoàn Arab Saudi thâu tóm công ty phát hành

Niantic Labs, nhà phát triển của trò chơi di động đình đám Pokémon Go, vừa công bố một quyết định chiến lược quan trọng: bán toàn bộ bộ phận trò chơi của mình cho Scopely, một công ty con của Savvy Games thuộc Arab Saudi, với giá 3,5 tỷ USD.

Theo thông báo chính thức từ Niantic Labs vào ngày 12/3, động thái này được thực hiện nhằm mục đích tái cấu trúc và tập trung nguồn lực vào lĩnh vực công nghệ không gian vật lý, một lĩnh vực được coi là trọng tâm phát triển trong tương lai của công ty. Cùng với Pokémon Go, các tựa game nổi tiếng khác như Pikmin Bloom và Monster Hunter Now cũng sẽ chuyển giao quyền sở hữu cho Scopely. Đội ngũ phát triển các tựa game này cũng sẽ gia nhập Scopely để tiếp tục công việc của mình.

Thỏa thuận này được đánh giá là một bước tiến lớn trong tham vọng của Arab Saudi nhằm trở thành một “trung tâm toàn cầu” trong ngành công nghiệp game. Scopely, công ty nhận chuyển nhượng, thuộc quyền quản lý của Savvy Games, một công ty con của Quỹ Đầu tư Quốc gia Saudi Arabia. Trước đó, vào năm 2023, Savvy Games đã thâu tóm Scopely với giá 4,9 tỷ USD, cho thấy sự đầu tư mạnh mẽ của quốc gia này vào lĩnh vực trò chơi điện tử.

Mặc dù Pokémon Go thuộc về Scopely, quyền sở hữu các nhân vật Pokémon vẫn thuộc về The Pokémon Company, công ty nắm giữ bản quyền hình ảnh Pokémon. Điều này đồng nghĩa với việc bất kỳ thay đổi lớn nào đối với trò chơi đều phải được thông qua bởi The Pokémon Company. Scopely sẽ không có quyền tự do thực hiện những điều chỉnh lớn đối với Pokémon Go dù đã bỏ ra một số tiền lớn để mua lại.

Scopely bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với cộng đồng Pokémon Go và đội ngũ của chúng tôi,” Ed Wu, người đứng đầu Pokémon Go, chia sẻ với Forbes. “Tôi hoàn toàn tin tưởng Pokémon Go sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ dưới sự quản lý của Scopely, không chỉ trong thập kỷ thứ hai mà còn trong nhiều năm tới, với sứ mệnh khám phá Pokémon trong thế giới thực và truyền cảm hứng cho mọi người.

Sau khi hoàn tất thương vụ, Niantic Labs dự kiến sẽ phân phối thêm 350 triệu USD cho các cổ đông. Công ty cũng sẽ tách mảng kinh doanh AI thành một công ty độc lập mới có tên Niantic Spatial, do nhà sáng lập kiêm CEO Niantic John Hanke lãnh đạo.

Động thái này diễn ra sau nhiều năm Niantic Labs phải đối mặt với những thách thức. Pokémon Go, mặc dù đã tạo nên cơn sốt toàn cầu, nhưng việc duy trì sức hút của nó đã gặp nhiều khó khăn. Niantic Labs cũng không thể tạo ra những sản phẩm thành công tương tự. Trong năm 2022 và 2023, công ty đã phải sa thải hàng trăm nhân viên và đóng cửa một số dự án game được đầu tư lớn.

Savvy Games đang là một nhà đầu tư lớn vào các công ty trò chơi điện tử trên toàn cầu, bao gồm cả Nintendo. Công ty này được xem là đại diện cho tham vọng của Saudi Arabia trong việc trở thành một trung tâm game quốc tế, với kế hoạch đầu tư lên tới 38 tỷ USD vào lĩnh vực này.