OpenAI và tham vọng sở hữu công nghệ chip AI hàng đầu

Theo các tài liệu pháp lý mới được công bố, OpenAI đã từng xem xét việc mua lại Cerebras, một công ty sản xuất chip AI đang trong quá trình IPO. Thông tin này xuất hiện trong vụ kiện đang diễn ra giữa Elon Musk và OpenAI. Các bằng chứng mới cho thấy OpenAI đã có ý định mua lại Cerebras vào khoảng năm 2017, chỉ một năm sau khi Cerebras được thành lập và vài năm sau khi OpenAI bắt đầu hoạt động.

Trong một email gửi cho CEO Sam Altman và Elon Musk của OpenAI, Ilya Sutskever, đồng sáng lập và cựu giám đốc khoa học của OpenAI, đã đề xuất ý tưởng mua Cerebras thông qua Tesla, công ty xe điện của Musk. Vào thời điểm đó, Musk có tham gia tài chính vào OpenAI và có ảnh hưởng nhất định đến định hướng của công ty.

“Nếu chúng ta quyết định mua Cerebras, tôi cảm thấy rằng việc này sẽ được thực hiện thông qua Tesla”, Sutskever viết vào tháng 9 năm 2017. “Nhưng tại sao phải làm theo cách này trong khi chúng ta cũng có thể làm điều đó từ bên trong OpenAI? Cụ thể, mối lo ngại là Tesla có nghĩa vụ với các cổ đông để tối đa hóa lợi nhuận cho cổ đông, điều này không phù hợp với sứ mệnh của OpenAI. Vì vậy, kết quả chung có thể không tối ưu cho OpenAI.”

Trong một email trước đó vào tháng 7 năm 2017 từ Sutskever gửi cho Musk và đồng sáng lập OpenAI, Greg Brockman (hiện là chủ tịch của công ty), Sutskever đã đề cập đến một số mục tiêu liên quan đến Cerebras: “Thương lượng các điều khoản sáp nhập với Cerebras” và “Thực hiện thẩm định thêm với Cerebras.”

Tuy nhiên, thương vụ sáp nhập cuối cùng đã không thành công, mặc dù lý do không được nêu rõ trong các bằng chứng. Và OpenAI đã gác lại tham vọng về chip của mình trong nhiều năm.

Cerebras, có trụ sở tại Sunnyvale, California, chế tạo phần cứng tùy chỉnh để chạy và huấn luyện các mô hình AI. Họ tuyên bố rằng chip của mình nhanh hơn và hiệu quả hơn so với các sản phẩm hàng đầu của Nvidia dành cho khối lượng công việc AI.

Sau khi huy động được 715 triệu đô la vốn đầu tư mạo hiểm, Cerebras được cho là đang tìm cách tăng gấp đôi mức định giá 4 tỷ đô la thông qua IPO. Tuy nhiên, công ty này đang phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Một công ty duy nhất ở Abu Dhabi, G42, chiếm 87% doanh thu của Cerebras trong nửa đầu năm 2024, và các nhà lập pháp Hoa Kỳ đã bày tỏ sự lo ngại về mối quan hệ lịch sử của G42 với Trung Quốc. CEO của Cerebras, Andrew Feldman, cũng có một quá khứ không mấy tốt đẹp, khi từng nhận tội lách luật kiểm soát kế toán khi còn là phó chủ tịch tại công ty đại chúng Riverstone Networks.

Nếu thương vụ mua lại diễn ra, nó có thể mang lại lợi ích cho cả hai công ty. Cerebras sẽ tránh được con đường IPO đầy khó khăn, trong khi OpenAI có thể có được một nguồn lực quan trọng trong cuộc đua xây dựng chip nội bộ.

OpenAI từ lâu đã tìm cách giảm sự phụ thuộc vào Nvidia, công ty đang chiếm lĩnh thị phần lớn trong thị trường chip tối ưu hóa cho AI. Mặc dù OpenAI đã chậm chân trong cuộc chơi chip nội bộ – Google và Amazon Web Services, cùng những công ty khác, từ lâu đã cung cấp chip được thiết kế cho khối lượng công việc AI – nhưng họ đang chịu áp lực phải giảm chi phí huấn luyện, tinh chỉnh và vận hành mô hình. Việc sở hữu chip riêng có thể là một cách để đạt được mức giảm cần thiết.

OpenAI từng hy vọng sẽ thiết lập một mạng lưới nhà máy sản xuất chip và đang xem xét một mục tiêu mua lại. Tuy nhiên, theo báo cáo, họ đã từ bỏ kế hoạch này để tập trung vào việc xây dựng một đội ngũ thiết kế và kỹ sư chip, đồng thời hợp tác với các công ty bán dẫn Broadcom và TSMC để tạo ra một con chip AI để chạy các mô hình. Con chip này có thể ra mắt sớm nhất vào năm 2026.