Nvidia đối đầu Huawei: Cuộc chiến chip AI căng thẳng

Trong bối cảnh thị trường trí tuệ nhân tạo (AI) đang bùng nổ, Nvidia hiện đang giữ vị thế nhà cung cấp chip hàng đầu. Sức mạnh của Nvidia đến từ các GPU (bộ xử lý đồ họa) được thiết kế đặc biệt cho AI, ứng dụng phương thức xử lý song song. Điều này cho phép hàng loạt phép tính và quy trình diễn ra đồng thời, khác biệt hoàn toàn so với xử lý tuần tự mà CPU (bộ xử lý trung tâm) sử dụng, nơi các tác vụ phải hoàn thành trước khi chuyển sang tác vụ tiếp theo.

Tuy nhiên, vị thế của Nvidia đang bị thách thức mạnh mẽ bởi Huawei, một “ông lớn” trong ngành chip AI của Trung Quốc. Bất chấp những hạn chế từ lệnh cấm của Mỹ vì lý do an ninh quốc gia, dòng chip AI Ascend của Huawei vẫn đang tạo ra sức hút lớn tại thị trường nội địa. Những chip này, được phát triển để xử lý các khối lượng công việc AI, có thể thay thế GPU của Nvidia và đang được triển khai rộng rãi tại Trung Quốc.

Điều đáng chú ý là, dù Huawei thiết kế chip, việc sản xuất được giao cho SMIC, nhà máy sản xuất chất bán dẫn lớn nhất Trung Quốc và đứng thứ ba trên thế giới sau TSMC và Samsung Foundry. SMIC sử dụng công nghệ nút N+2, cho phép sản xuất chip Ascend mà không cần đến công nghệ in khắc cực tím (EUV), một công nghệ then chốt trong sản xuất chip mà Mỹ và Hà Lan không cho phép xuất khẩu sang Trung Quốc.

Những hạn chế mà Huawei và SMIC đang đối mặt bắt nguồn từ sự thay đổi quy định xuất khẩu của Mỹ vào năm 2020. Quy định này ngăn cản các nhà máy sản xuất chip sử dụng công nghệ Mỹ cung cấp chip tiên tiến cho Huawei. Tương tự, Huawei và SMIC cũng bị cấm tiếp cận các máy in khắc cực tím từ ASML, nhà sản xuất duy nhất cung cấp loại máy này.

Tuy nhiên, SMIC vẫn được phép sử dụng máy in khắc sâu tia cực tím (DUV) cũ hơn của ASML, cho phép chuyển các mẫu mạch lên tấm wafer silicon để sản xuất chip với công nghệ không quá 7nm.

Một điểm sáng lớn cho Huawei là sự cải thiện đáng kể về tỷ lệ sản phẩm đạt chuẩn (yield) của các chip này, từ mức thấp 20% lên gần 40%. Tỷ lệ sản phẩm đạt chuẩn là phần trăm chip hoạt động tốt được sản xuất trên một tấm wafer silicon. Với việc SMIC tăng gấp đôi tỷ lệ này, Huawei chuẩn bị ra mắt Ascend 910C, chip AI thế hệ tiếp theo. Huawei đặt mục tiêu sản xuất 300.000 chip Ascend 910B và 100.000 chip Ascend 910C trong năm nay.

Hiện tại, Nvidia vẫn thống trị thị trường chip AI tại Trung Quốc. Tuy nhiên, Ascend 910C được kỳ vọng sẽ cạnh tranh trực tiếp với GPU AI H100 của Nvidia. Với sự hỗ trợ từ chính phủ Trung Quốc, tinh thần sáng tạo và thái độ “quyết tâm” của Huawei, hãng này có thể mang đến những thách thức đáng kể cho Nvidia tại thị trường Trung Quốc, cả hiện tại và trong tương lai gần.