Nhiệm vụ không gian Lunar Trailblazer thất bại

Nhiệm vụ không gian Lunar Trailblazer của NASA, vốn được thiết lập để lập bản đồ nước trên Mặt trăng với độ chi tiết chưa từng có, đã kết thúc mà không đạt được mục tiêu. Sau khi các nhà điều hành nhiệm vụ mất liên lạc với tàu vũ trụ, Lunar Trailblazer đã trôi dạt quá xa để có thể phục hồi.

Mất liên lạc, pin cạn và trôi dạt vào không gian sâu

Nhiệm vụ Lunar Trailblazer, được phóng vào ngày 26 tháng 2, được thiết kế để nghiên cứu sự phong phú, vị trí, dạng thức và sự thay đổi của nước trên Mặt trăng theo thời gian. Nhưng ngay sau ngày phóng, các nhà điều khiển nhiệm vụ đã mất liên lạc với tàu vũ trụ, và mọi nỗ lực để thiết lập lại liên lạc hai chiều đều vô vọng.

Đội ngũ nhiệm vụ nhận được dữ liệu hạn chế từ Lunar Trailblazer, cho thấy các tấm pin mặt trời của nó không được định hướng đúng về phía Mặt trời. Điều này đã làm cạn kiệt pin của nó. NASA, trong nỗ lực khôi phục liên lạc với tàu vũ trụ, đã hợp tác với các tổ chức khác. Họ biết được rằng Lunar Trailblazer đang trôi dạt vào không gian sâu với một vòng quay chậm. Khi thời gian trôi qua, tàu vũ trụ đã di chuyển quá xa để bất kỳ nỗ lực kết nối lại nào có thể thành công.

Công nghệ thất bại vẫn có tiềm năng cho các nhiệm vụ tương lai

Nhiệm vụ Lunar Trailblazer được cho là sẽ cung cấp câu trả lời cho các câu hỏi về nước trên Mặt trăng với sự trợ giúp của hai thiết bị trên tàu:

• HVM³ (High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper): Máy quang phổ hồng ngoại độ phân giải cao được xây dựng bởi Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA để phát hiện và lập bản đồ vị trí của nước và khoáng chất.
• LTM (Lunar Thermal Mapper): Thiết bị lập bản đồ nhiệt Mặt trăng, được xây dựng bởi Đại học Oxford và được tài trợ bởi Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh, được dùng để lập bản đồ khoáng chất và các thuộc tính nhiệt của cảnh quan Mặt trăng.

Cùng nhau, các thiết bị này lẽ ra đã cung cấp thông tin về sự phong phú, vị trí, dạng thức và cách phân bố nước trên Mặt trăng thay đổi theo thời gian. Tất cả dữ liệu này đều cần thiết trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm thiết lập sự hiện diện bền vững của con người và robot trên Mặt trăng.

Mặc dù nhiệm vụ Lunar Trailblazer đã thất bại, công nghệ được sử dụng để xây dựng các thiết bị của nó sẽ tiếp tục phục vụ trong các nhiệm vụ khác. Thiết bị quang phổ hình ảnh cực nhỏ gọn cho Mặt trăng (UCIS-Moon), được chọn cho một sứ mệnh quỹ đạo trong tương lai, có thiết kế quang phổ giống hệt với HVM³.