Nghiên cứu mới giúp dự đoán bão bụi khổng lồ trên Sao Hỏa

NASA đã phát hiện một vấn đề nghiêm trọng liên quan đến bão bụi trên Sao Hỏa, đặc biệt là khi những cơn bão này có thể gây nguy hiểm cho các sứ mệnh không gian, như đã xảy ra với các robot thám hiểm.

Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Colorado Boulder đã nghiên cứu và phát hiện ra nguyên nhân dẫn đến các bão bụi khổng lồ trên hành tinh đỏ. Kết quả nghiên cứu có thể tác động lớn đến các sứ mệnh khám phá Sao Hỏa trong tương lai.

Bão bụi Sao Hỏa – một vấn đề không thể bỏ qua

Sao Hỏa nổi tiếng với những cơn bão bụi khổng lồ, có thể bao trùm toàn bộ hành tinh, làm mờ cả bề mặt của hành tinh này và gây khó khăn cho việc thám hiểm. Các hạt bụi mịn bay tán loạn trên bề mặt với tốc độ cực nhanh, tạo ra những đám mây bụi khổng lồ có thể che khuất tầm nhìn và gây ảnh hưởng đến các thiết bị thám hiểm. Điều này không chỉ gây ra khó khăn trong việc khảo sát mà còn ảnh hưởng đến tuổi thọ của các robot thám hiểm, như trường hợp của rover Opportunity vào năm 2018.

Nguyên nhân gây ra các cơn bão bụi lớn

Theo nhóm nghiên cứu từ Đại học Colorado Boulder, họ đã sử dụng dữ liệu thu thập từ Tàu quỹ đạo Reconnaissance Orbiter của NASA để phân tích các điều kiện khí hậu dẫn đến các bão bụi lớn trên Sao Hỏa. Kết quả cho thấy, những ngày trời nắng ấm có thể là yếu tố kích hoạt những cơn bão này. Cụ thể, khoảng 68% các cơn bão lớn trên Sao Hỏa xảy ra sau khi có sự gia tăng nhiệt độ đột ngột trên bề mặt hành tinh.

Theo Heshani Pieris, một sinh viên sau đại học tại Phòng thí nghiệm Vật lý Không khí và Không gian của CU Boulder, “Khi làm nóng bề mặt, lớp không khí ngay phía trên sẽ trở nên nổi, giúp nó có thể nâng lên, mang theo bụi theo cùng.” Điều này giống như việc Sao Hỏa phải đợi không khí đủ trong suốt để hình thành một cơn bão bụi lớn.

Ảnh hưởng đến các sứ mệnh thám hiểm trong tương lai

Các cơn bão bụi lớn có thể kéo dài trong nhiều tuần và phủ sóng toàn bộ hành tinh. Một trong những mối lo ngại lớn là những cơn bão toàn cầu, có thể xuất hiện một lần trong ba năm Sao Hỏa (tương đương 5,5 năm trên Trái Đất). Các cơn bão như vậy không chỉ gây khó khăn trong việc nghiên cứu mà còn có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch đưa con người lên Sao Hỏa vào năm 2030.

Paul Hayne, phó giáo sư tại Bộ môn Khoa học Vũ trụ và Hành tinh tại CU Boulder, cho biết: “Chúng tôi cần hiểu rõ nguyên nhân khiến một số cơn bão nhỏ hoặc vùng lại có thể phát triển thành những cơn bão toàn cầu”. Các nghiên cứu về cách thức các cơn bão bụi này hình thành sẽ giúp NASA cải thiện dự đoán và chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp trong tương lai.

Nghiên cứu tiếp theo và hy vọng cho tương lai

Mặc dù nghiên cứu này chưa thể hoàn toàn lý giải cách thức hoạt động của các cơn bão bụi trên Sao Hỏa, nhưng các nhà khoa học hy vọng đây sẽ là bước đầu tiên quan trọng để cải thiện khả năng dự đoán và ứng phó với các điều kiện nguy hiểm trên hành tinh này.