“Lưỡi điện tử” e-Taste: Công nghệ mô phỏng hương vị, bước tiến mới cho thực tế ảo

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Ohio đã phát triển một hệ thống có tên e-Taste, có khả năng mô phỏng hương vị của thực phẩm như bánh ngọt hay súp cá ngay trong miệng người dùng. Đây có thể là một bước tiến quan trọng giúp tái tạo trải nghiệm ăn uống trong thực tế ảo (VR), mở ra tiềm năng mới trong lĩnh vực ẩm thực số.

Công nghệ mô phỏng vị giác bằng hóa chất

e-Taste hoạt động dựa trên nguyên lý tái tạo năm vị cơ bản trong thực phẩm:

• Mặn – sử dụng natri clorua
• Chua – sử dụng axit citric
• Ngọt – sử dụng glucose
• Đắng – sử dụng magie clorua
• Umami (vị ngọt thịt) – sử dụng glutamate

Theo nhóm nghiên cứu, chỉ với năm vị cơ bản này, e-Taste đã có thể mô phỏng được một dải hương vị rất rộng trong thực phẩm hàng ngày.

Hệ thống sử dụng các cảm biến để đo nồng độ các thành phần này trong thực phẩm thật, sau đó chuyển đổi dữ liệu thành tín hiệu kỹ thuật số. Những thông tin này được gửi đến một bộ bơm nhỏ, điều khiển các hydrogel chứa hương vị và đẩy một lượng nhỏ vào một ống dẫn đặt dưới lưỡi người dùng, giúp họ cảm nhận được hương vị mô phỏng.

Kết quả thử nghiệm và tiềm năng ứng dụng

Trong thử nghiệm ban đầu, nhóm nghiên cứu đã yêu cầu 10 người đánh giá mức độ tái tạo vị chua của e-Taste trên thang điểm 5. Kết quả cho thấy 70% số lần thử nghiệm, người tham gia đánh giá hương vị mô phỏng gần như giống hệt vị thực tế.

Dù e-Taste chưa thể mô phỏng đầy đủ trải nghiệm ăn uống (chẳng hạn như chưa tái tạo được mùi hương, kết cấu thực phẩm), nhưng công nghệ này có thể là một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực ẩm thực số, thực tế ảo và thậm chí là y tế. Trong tương lai, nó có thể giúp người dùng trải nghiệm hương vị của các món ăn mà không cần thực sự tiêu thụ thực phẩm, mở ra tiềm năng ứng dụng trong VR, hỗ trợ người ăn kiêng, hoặc giúp người mất vị giác lấy lại trải nghiệm ăn uống.

Dự án e-Taste vẫn đang được phát triển, nhưng nếu thành công, nó có thể thay đổi cách con người trải nghiệm ẩm thực trong thế giới số.