Kính thiên văn Hubble hé lộ hình ảnh ấn tượng về thiên hà Messier 96

Hình ảnh “Picture of the Week” mới nhất của kính thiên văn Hubble cho thấy quá trình hình thành sao trong thiên hà Messier 96. Các nhà khoa học sẽ sử dụng dữ liệu thu thập được từ hình ảnh này để tìm hiểu thêm về sự hình thành sao trong môi trường vũ trụ.

Messier 96: Nơi hình thành những ngôi sao mới, bị biến dạng bởi lực hấp dẫn

Kính viễn vọng không gian Hubble của NASA và ESA đã quay trở lại với thiên hà xoắn ốc Messier 96. Thiên hà này nằm cách Trái đất 35 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Leo (Sư Tử), có kích thước và khối lượng tương đương với dải Ngân Hà.

Những hình ảnh của thiên hà này đã từng được Hubble công bố vào năm 2015 và 2018. Tuy nhiên, hình ảnh mới nhất này cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về sự hình thành sao trong thiên hà. Nó cho thấy các khu vực màu hồng trên các cánh tay xoắn ốc của thiên hà – đó chính là những vùng hình thành sao. Trong những khu vực này, các ngôi sao mới đang được sinh ra, và ánh sáng của chúng tương tác với khí hydro xung quanh. Các khu vực màu xanh lam cũng được thấy trên các cánh tay xoắn ốc của thiên hà là ánh sáng từ các ngôi sao.

Một đặc điểm của thiên hà này, như được thấy trong hình ảnh, là hình dạng bất đối xứng và sự phân bố không đồng đều của khí và bụi. Thiên hà cũng có một lõi thiên hà không nằm ở trung tâm. Ba đặc điểm này có thể là kết quả của điều mà ESA gọi là “cuộc chiến kéo co thiên hà” (galactic tug of war). Lực hấp dẫn của các thiên hà xung quanh được cho là đang làm biến dạng hình dạng của Messier 96.

Khám phá về sự hình thành sao và tương tác giữa các vì sao

Trung tâm của thiên hà cho thấy một ánh sáng trắng sữa, được hình thành bởi ánh sáng của vô số ngôi sao kết hợp lại. Trong hình ảnh, các sợi bụi màu đỏ sẫm quấn quanh các cánh tay xoắn ốc và chặn một phần ánh sáng trung tâm.

Hình ảnh sẽ giúp các nhà khoa học hiểu về sự hình thành sao trong các đám mây khí bụi khổng lồ. Nó cũng sẽ giúp họ khám phá cách bụi lọc ánh sáng sao và sự tương tác giữa các ngôi sao này với môi trường xung quanh chúng.