Khám phá “thành phố thất lạc” dưới đáy đại dương: Nơi ẩn chứa bí ẩn về sự sống ngoài Trái Đất

Sâu dưới bề mặt đại dương, một “thành phố thất lạc” kỳ vĩ đang vươn lên từ vực thẳm. Thành phố này là sự kết hợp của các cột đá và bức tường carbonate khổng lồ, hình thành từ hoạt động thủy nhiệt trong khu vực.

Tất cả là một phần của khu vực đáy biển dài 700 mét (2.300 feet) mà các nhà khoa học gọi là Vùng Thủy Nhiệt Thành phố Thất lạc (Lost City Hydrothermal Field).

Loạt cấu trúc đáy biển mang tính biểu tượng này lần đầu tiên được phát hiện vào năm 2000 và ước tính có niên đại ít nhất 120.000 năm. Sự hình thành của thành phố được thúc đẩy bởi sự trồi lên của lớp manti Trái Đất trong khu vực, nơi nước biển đã phản ứng với khí mêtan, hydro và các khí hòa tan khác.

Kết quả là một “thành phố thất lạc” ấn tượng về mặt hình ảnh, không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy trên Trái Đất. Nhưng thành phố này còn nhiều điều hơn là những đỉnh núi lởm chởm, cao vút. Ẩn sâu trong các khe nứt của những bức tường và cột đá vươn lên từ đại dương là những quần thể vi sinh vật khổng lồ, sống nhờ vào các hydrocacbon trong khu vực.

Những dạng sống này không cần oxy để tồn tại, và nhiệt độ cao trong khu vực cho phép ốc sên và các loài giáp xác sinh sôi nảy nở phong phú. Các nhà khoa học ước tính rằng khí phun ra từ các ống khói tự nhiên khác nhau trong khu vực có thể làm nóng nước lên tới 40 độ C (104 độ F).

Mặc dù đã biết về “thành phố thất lạc” này trong hơn 25 năm, các nhà nghiên cứu gần đây mới thành công trong việc thu hồi một số mẫu đá manti từ khu vực. Họ đã công bố việc thu hồi vào năm 2024, ước tính rằng một mẫu vật dài 1.268 mét đã được lấy để giúp họ tìm hiểu thêm về cách sự sống hình thành trên Trái Đất.

Nhiều người tin rằng các địa điểm tương tự như vậy có thể tồn tại – những trường thủy nhiệt trồi lên từ đáy đại dương. Tuy nhiên, đây là trường hợp đầu tiên loại hình này mà các nhà nghiên cứu đã phát hiện. Việc tìm hiểu các dạng sống cư trú tại đây cũng có thể mang lại cái nhìn sâu sắc có giá trị cho hành trình của chúng ta nhằm tìm kiếm dấu hiệu sự sống trên các hành tinh khác.

Một số nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể cung cấp bằng chứng về các hệ sinh thái đang hoạt động ngay bây giờ trên các thiên thể khác như Europa hoặc Enceladus. Thậm chí, nó còn có thể cung cấp thêm thông tin chi tiết về cách sự sống đã tồn tại trên Sao Hỏa trong quá khứ, trước khi bầu khí quyển của nó suy yếu.