Gỗ phát sáng: Đột phá công nghệ mới cho vật liệu thẩm mỹ

Các nhà nghiên cứu tại Thụy Sĩ vừa tạo ra một loại gỗ phát sáng trong bóng tối, mở ra tiềm năng ứng dụng cho cả mục đích thẩm mỹ và chức năng. Đây là kết quả của một quá trình nghiên cứu kéo dài tại Viện Nghiên cứu Vật liệu và Công nghệ (Empa), nơi các nhà khoa học đã tái tạo hiện tượng phát sáng tự nhiên của một số loài nấm.

Lấy cảm hứng từ thiên nhiên

Ý tưởng về gỗ phát sáng không phải là điều quá xa lạ trong khoa học, nhưng sự phát triển gần đây từ các nhà nghiên cứu tại Empa đã đưa nó lên một tầm cao mới. Trong thiên nhiên, một số loài nấm, như nấm mật ong không vòng (Desarmillaria tabescens), có khả năng phát sáng khi phân hủy gỗ trong điều kiện ẩm ướt. Đây là hiện tượng gọi là sinh quang học, nơi một phản ứng hóa học tạo ra ánh sáng. Tuy nhiên, việc tái tạo hiện tượng này trong môi trường kiểm soát là một thách thức lớn.

Quá trình phát triển và ứng dụng

Các nhà khoa học tại Empa đã tiến hành nuôi cấy gỗ balsa với nấm mật ong trong môi trường ẩm trong ba tháng. Quá trình này khiến gỗ hấp thụ nước và phát sáng màu xanh nhạt với bước sóng 560 nanomet. Ánh sáng này có thể kéo dài khoảng mười ngày, nhờ vào một phản ứng hóa học khi enzyme luciferase (enzyme tạo ra ánh sáng của đom đóm) tương tác với oxy.

Điều đặc biệt là trong suốt quá trình phát sáng, gỗ vẫn giữ được độ bền và tính ổn định của nó. Nấm phân hủy lignin – hợp chất giúp gỗ cứng cáp nhưng không ảnh hưởng đến cellulose, giúp gỗ không bị biến dạng hoặc yếu đi. Điều này làm cho loại gỗ phát sáng trở thành một vật liệu lý tưởng cho nhiều ứng dụng khác nhau, từ thiết kế nội thất đến các sản phẩm ngoài trời.

Tiềm năng ứng dụng rộng rãi

Với những đặc tính độc đáo này, gỗ phát sáng có thể ứng dụng trong nhiều lĩnh vực, đặc biệt là trong thiết kế công trình và các sản phẩm chiếu sáng. Hãy tưởng tượng những bức tường gỗ phát sáng tạo ra ánh sáng dịu nhẹ vào ban đêm, hay những chiếc ghế trong công viên làm sáng lối đi mà không cần nguồn điện bên ngoài. Gỗ phát sáng cũng có thể được sử dụng trong các sản phẩm nội thất như bàn, ghế, kệ sách, hay thậm chí trong các ứng dụng ngoài trời như biển báo và lối đi.

Ngoài tính thẩm mỹ, loại gỗ này còn là một lựa chọn bền vững. Việc sử dụng các vật liệu tự nhiên như gỗ kết hợp với công nghệ sinh quang học giúp giảm thiểu việc sử dụng điện năng, đồng thời giảm tác động đến môi trường.

Gỗ phát sáng là một bước tiến đáng kể trong việc phát triển vật liệu bền vững, kết hợp tính năng thẩm mỹ và ứng dụng công nghệ sinh quang học. Với khả năng ứng dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau, loại gỗ này hứa hẹn sẽ là một trong những xu hướng vật liệu nổi bật trong tương lai gần.