GM bán nhà máy pin, tập trung vào phát triển công nghệ mới

General Motors (GM) đang bán cổ phần của mình trong nhà máy pin Ultium Cells gần hoàn thiện tại Lansing, Michigan, cho đối tác liên doanh LG Energy Solution (LGES). Động thái rút lui khỏi nhà máy này của GM diễn ra trong bối cảnh nhu cầu xe điện suy yếu và khả năng chính quyền Biden sẽ cắt giảm các ưu đãi sản xuất năng lượng sạch trong nước.

GM và LGES ban đầu hợp tác vào năm 2019 để thành lập một liên doanh sản xuất hàng loạt pin cho xe điện. Kể từ đó, hai bên đã đầu tư hàng tỷ USD vào ba nhà máy: Nhà máy Lansing mà LGES đang mua lại; một nhà máy ở Spring Hill, Tennessee, bắt đầu sản xuất vào năm 2024; và một nhà máy ở Lordstown, Ohio, đã sản xuất pin từ năm 2022. Pin được sản xuất tại các nhà máy ở Ohio và Tennessee cung cấp năng lượng cho các phương tiện như Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV, Cadillac LYRIQ, Chevrolet Blazer EV và Chevrolet Equinox EV, cũng như xe bán tải và SUV GMC Hummer EV.

Vào tháng 10, GM đã bỏ tên thương hiệu pin Ultium như một phần trong động thái chuyển sang các loại pin và công nghệ hóa học mới, chẳng hạn như pin lithium iron phosphate (LFP).

GM đã góp phần thúc đẩy phong trào sản xuất pin trong nước giữa các nhà sản xuất ô tô và pin sau đại dịch COVID-19. Đạo luật Giảm lạm phát của Tổng thống Joe Biden, được ký vào tháng 8 năm 2022, bao gồm các ưu đãi nhằm giúp Hoa Kỳ giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc về pin và đóng vai trò là chất xúc tác cho làn sóng dự án pin mới.

Ngoài LGES, GM cũng đã công bố liên doanh với Samsung SDI để xây dựng một nhà máy pin mới ở Hoa Kỳ vào tháng 4 năm 2023 và đang hợp tác với một số công ty khởi nghiệp chuyên phát triển công nghệ pin mới.

Thông tin về thỏa thuận không ràng buộc của GM với LGES được đưa ra vài tháng sau khi có báo cáo rằng GM và LGES đang làm chậm việc xây dựng nhà máy Lansing, dự kiến ​​bắt đầu sản xuất vào năm 2025. LGES đã không trả lời kịp thời TechCrunch để xác nhận liệu mốc thời gian đó có còn chính xác hay không, cũng như liệu công ty có còn kỳ vọng công suất của nhà máy sẽ đạt 45 GWh khi đạt đỉnh sản xuất hay không.

Cả hai công ty đều không tiết lộ giá mua lại, nhưng người phát ngôn của GM cho biết công ty hy vọng sẽ thu hồi vốn đầu tư ban đầu. Trong một tuyên bố, GM cho biết họ hy vọng hai nhà máy còn lại sẽ đủ để đáp ứng nhu cầu hiện tại.

GM không cho biết LGES đang mua nhà máy với giá bao nhiêu, nhưng người phát ngôn của công ty cho biết GM hy vọng sẽ thu hồi vốn đầu tư ban đầu. GM và LGES ban đầu công bố khoản đầu tư 2,6 tỷ USD vào nhà máy, nhưng không rõ mỗi công ty đã chi bao nhiêu.

GM cũng thông báo hôm thứ Hai rằng họ sẽ hợp tác với LGES để cùng phát triển pin hình lăng trụ. Levy từ chối chia sẻ liệu những pin đó sẽ được sản xuất tại một trong các địa điểm liên doanh còn lại hay chúng sẽ được sản xuất tại một cơ sở chưa được công bố.

Tại các nhà máy ở Ohio và Tennessee, GM và LGES đã tập trung vào việc sản xuất pin dạng túi, có lợi thế là giá cả phải chăng hơn và hình dạng linh hoạt. Pin hình lăng trụ, mặc dù nặng hơn và đắt hơn, nhưng có mật độ năng lượng cao hơn, vòng đời dài hơn và quản lý nhiệt tốt hơn.