DARPA vô tình phát hiện cách theo dõi vật thể quay trở lại Trái Đất nhờ SpaceX

Một nhóm nghiên cứu từ Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Mỹ (DARPA) vừa có một phát hiện bất ngờ trong quá trình theo dõi sóng âm và điện từ trong khí quyển.

Họ phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ xảy ra khi tên lửa SpaceX Falcon 9 tái nhập khí quyển, mở ra một phương pháp mới giúp xác định vật thể quay trở lại Trái Đất.

DARPA và tham vọng biến khí quyển thành cảm biến toàn cầu

DARPA đang triển khai chương trình AtmoSense với mục tiêu sử dụng khí quyển Trái Đất như một cảm biến toàn cầu. Bằng cách đo lường sự lan truyền của sóng âm và sóng điện từ, các nhà khoa học có thể truy vết các sự kiện gây xáo trộn trên Trái Đất, chẳng hạn như vụ nổ dưới lòng đất hoặc các mối đe dọa an ninh quốc gia.

Trong lần thử nghiệm mới nhất, nhóm nghiên cứu đã sử dụng AtmoSense để theo dõi sóng âm phát ra từ các vụ nổ có kiểm soát tại New Mexico. Tuy nhiên, trong lúc phân tích dữ liệu, họ bất ngờ phát hiện một tín hiệu khác thường.

Phát hiện bất ngờ từ Falcon 9

Theo Michael Nayak, quản lý chương trình AtmoSense, nhóm nghiên cứu nhận thấy sự sụt giảm mạnh về tổng hàm lượng electron trong khí quyển vào một thời điểm cụ thể. Ông ví hiện tượng này giống như việc đặt tay trước vòi nước đang chảy, khiến lượng nước giảm đột ngột.

Sau khi truy vết nguồn gốc của hiện tượng này, nhóm nghiên cứu phát hiện nó trùng khớp với thời điểm tên lửa Falcon 9 của SpaceX tái nhập khí quyển. Họ tiếp tục đối chiếu dữ liệu từ hàng chục lần tái nhập khác nhau của Falcon 9 và phát hiện rằng hiện tượng này lặp lại một cách rất nhất quán.

Ứng dụng mới trong theo dõi vật thể bay

Nhờ phát hiện tình cờ này, DARPA đã tìm ra một phương pháp mới giúp nhận diện các vật thể bay khi chúng quay trở lại Trái Đất. Thay vì dựa vào radar hoặc các hệ thống theo dõi truyền thống, kỹ thuật này có thể sử dụng tín hiệu từ khí quyển để xác định sự hiện diện và hành trình của vật thể tái nhập.

DARPA sẽ công bố kết quả nghiên cứu chi tiết về phát hiện này trong một hội thảo trực tuyến diễn ra từ ngày 15 đến 17/4.

Falcon 9 – “cỗ máy làm việc chăm chỉ nhất” trong ngành vũ trụ

Tên lửa Falcon 9 của SpaceX hiện đang là phương tiện phóng thương mại hoạt động tích cực nhất, với hơn 450 nhiệm vụ đã hoàn thành. Đây là một tên lửa hai tầng có khả năng tái sử dụng, giúp tiết kiệm đáng kể chi phí so với các tên lửa truyền thống.

Nhờ khả năng tái nhập khí quyển và hạ cánh có kiểm soát, Falcon 9 đóng vai trò quan trọng trong việc đưa hàng hóa, vệ tinh và phi hành gia vào quỹ đạo. Phát hiện mới của DARPA có thể không chỉ hữu ích cho an ninh quốc gia mà còn hỗ trợ quá trình giám sát và điều hướng các chuyến bay không gian trong tương lai