Cựu đồng sáng lập TuSimple kêu gọi tòa án chặn chuyển giao công nghệ quan trọng sang Trung Quốc

Xiaodi Hou, đồng sáng lập và cựu CEO của startup xe tải tự lái TuSimple, đã yêu cầu tòa án California ban hành lệnh cấm tạm thời để ngăn công ty chuyển tài sản còn lại của Mỹ sang Trung Quốc, theo một hồ sơ tòa án gần đây.

Hou, người dự định nộp đơn xin lệnh cấm tạm thời vào tháng 12 trong phiên điều trần tiếp theo của tòa án, đang hy vọng ngăn TuSimple chuyển hàng chục triệu đô la tiền mặt sang Trung Quốc. Tính đến tháng 9, TuSimple có khoảng 450 triệu đô la vốn. Hou cũng đang yêu cầu khám phá bằng chứng nhanh chóng để hỗ trợ các yêu cầu của mình cho kiến nghị.

Tuyên bố của Hou gửi tòa án, được đệ trình vào thứ hai, là sự leo thang mới nhất trong cuộc chiến giữa TuSimple và một số cổ đông của mình, về việc công ty cố gắng sử dụng vốn của nhà đầu tư để tài trợ cho một doanh nghiệp hoạt hình và trò chơi điện tử do AI tạo ra mới ở Trung Quốc.

Đây là lần đầu tiên Hou – người bị cách chức CEO vào năm 2022 – công khai cáo buộc TuSimple và các nhà lãnh đạo của mình chuyển tài sản sang các doanh nghiệp hoạt hình và trò chơi do Mo Chen, đồng sáng lập TuSimple và chủ tịch hội đồng quản trị, sở hữu hoặc có quan hệ trực tiếp, dưới vỏ bọc của một sự thay đổi kinh doanh. Hou cũng lập luận rằng công ty đã vi phạm các quy định của SEC bằng cách không thông báo cũng như không được sự chấp thuận của cổ đông trước khi thay đổi hướng kinh doanh hoặc chuyển tiền sang Trung Quốc.

Hou hiện đang đứng đầu một startup xe tải tự hành mới ở Texas.

TuSimple, từng được định giá 8,5 tỷ đô la sau IPO năm 2021, đã phải đối mặt với những thất bại dẫn đến việc đóng cửa hoạt động tại Mỹ và hủy niêm yết vào tháng 1 năm 2024. Mục tiêu đã nêu của công ty là thương mại hóa công nghệ AV của mình ở Trung Quốc. Nhưng khi năm trôi qua, TuSimple đã cắt giảm lực lượng lao động, ngừng hoạt động tự lái và bắt đầu tuyển dụng nhân viên để xử lý các công việc liên quan đến trò chơi và hoạt hình AI.

Các cổ đông đã gửi thư cho hội đồng quản trị vào tháng 8 sau khi biết TuSimple đang đầu tư nguồn lực vào trò chơi và hoạt hình AI. Hội đồng quản trị đã trả lời vài tuần sau đó bằng cách công khai thông báo về đơn vị kinh doanh mới.

Hou tuần này đã kêu gọi tòa án ban hành lệnh cấm tạm thời sau khi nhận thấy một hồ sơ của TuSimple China báo hiệu rằng công ty sắp chuyển tiền (hoặc đã chuyển) ra khỏi Hoa Kỳ. Hai công ty con của TuSimple China tuần trước đã đăng ký tăng tài sản trị giá 150 triệu đô la, theo tuyên bố của Hou và thông tin từ các hồ sơ công khai.

“Các hồ sơ này cho thấy sự gia tăng đáng ngờ về tài sản đã đăng ký giữa hai công ty con này trong một ngày như một tiền thân của việc chuyển một lượng lớn tiền mặt từ Mỹ sang Trung Quốc”, tuyên bố viết. “Kịch bản có khả năng xảy ra nhất là những hồ sơ này ở Trung Quốc là các bước chuẩn bị trước khi TuSimple Mỹ chuyển tiền cho các công ty con đó ở Trung Quốc.”

Hou nói thêm rằng việc chuyển tiền mặt lớn như vậy là “vượt quá hoạt động kinh doanh thông thường” và tương đương với “thời kỳ hoàng kim hoạt động của TuSimple China khi họ đang vận hành một đội xe tải tự hành lớn ở Thượng Hải” và có khoảng 700 nhân viên trong biên chế. Tính đến tháng 9, TuSimple China có khoảng 200 nhân viên.

Cơ hội để các cổ đông như Hou đạt được điều họ muốn – đó là TuSimple thanh lý để họ có thể thu hồi một phần khoản lỗ của mình – đang thu hẹp dần.

TuSimple đang ở trong vùng xám khi nói đến việc thực thi từ Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch. Mặc dù TuSimple đã hủy niêm yết vào đầu năm nay, nhưng công ty vẫn đăng ký với SEC và do đó phải chịu sự giám sát của Hoa Kỳ. Khi tiền đã đến Trung Quốc, các cổ đông ở Mỹ sẽ không có phương án nào để lấy lại tiền từ khoản đầu tư ban đầu của họ.