Chiến lược đầu tư của Y Combinator gây tranh cãi

Giấc mơ Silicon Valley là xây dựng một startup công nghệ với ý tưởng độc đáo, thay đổi thị trường và biến những người sáng lập thành tỷ phú. Tham gia vào “lò luyện startup” danh tiếng nhất của Thung lũng, Y Combinator (YC), thường là một phần của giấc mơ đó. Airbnb, Coinbase và Stripe đều khởi nghiệp từ đây.

Tuy nhiên, phân tích dữ liệu từ gần 5.000 công ty mà YC đã đầu tư cho đến nay lại tiết lộ một sự thật đáng ngạc nhiên: Các startup của YC không nhất thiết phải độc đáo.

YC thường chấp nhận các startup đang xây dựng sản phẩm tương tự hoặc gần như giống hệt với các công ty YC trước đó. Một số là đối thủ cạnh tranh trực tiếp; một số khác biệt hóa bằng cách nhắm mục tiêu đến một khu vực địa lý mới (Châu Á hoặc Mỹ Latinh), hoặc là một tập hợp con của một thị trường lớn hơn (phần mềm bán hàng cho quán bar so với quán cà phê).

Cuộc tranh cãi về PearAI và chiến lược đầu tư của YC

Công ty phân tích dữ liệu Deckmatch đã thực hiện nghiên cứu này, lấy cảm hứng từ cuộc tranh cãi về một startup do YC hậu thuẫn có tên là PearAI. Các nhà phê bình cho rằng sản phẩm trình soạn thảo mã của PearAI không khác gì một phiên bản sao chép của một sản phẩm YC khác, có tên là Continue – và người sáng lập PearAI về cơ bản đã thừa nhận điều đó.

Giám đốc điều hành YC, Garry Tan, đã bảo vệ công ty và thực tế là YC chấp nhận hành vi này, bằng cách đăng trên X, “Nhiều sự lựa chọn là tốt, mọi người xây dựng là tốt, nếu bạn không thích thì đừng sử dụng nó.”

Khi được hỏi về xu hướng ủng hộ các đối thủ cạnh tranh, người phát ngôn của YC cho biết tổ chức này quan tâm đến nền tảng của những người sáng lập hơn là ý tưởng kinh doanh của họ. “YC đầu tư vào những người sáng lập hơn là ý tưởng, tập trung vào những cá nhân có tiềm năng xây dựng các công ty mang tính biến đổi – bất kể lĩnh vực họ hoạt động. Chiến lược đầu tư của chúng tôi tập trung vào việc hỗ trợ những người sáng lập đầy hứa hẹn nhất với tầm nhìn, khả năng phục hồi và khả năng thực thi”.

Lợi ích và thách thức từ mạng lưới YC

Một trong những lợi ích lớn của YC là mạng lưới kết nối chặt chẽ, nơi các startup thường tìm kiếm khách hàng, đối tác, v.v. Do đó, một số cựu sinh viên không thích cạnh tranh nếu họ cảm thấy sản phẩm của người khác bắt chước sản phẩm của họ, thay vì tạo sự khác biệt.

Tuy nhiên, các cựu sinh viên YC khác lại cho rằng loại cạnh tranh trực tiếp này là tốt, đặc biệt là khi cùng một đối tác YC tư vấn cho họ. Nick Evans, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Avocado, một hệ thống POS nhà hàng, hoàn toàn thoải mái với các đối thủ cạnh tranh. “Tôi nghĩ thật ngu ngốc khi hầu hết các nhà đầu tư không đầu tư vào các công ty cạnh tranh”, Evans nói về cạnh tranh YC. “Tôi muốn các nhà đầu tư hiểu sâu về doanh nghiệp và ngành của tôi. Làm thế nào họ biết được điều gì hữu ích nếu họ không làm việc với các công ty tương tự? Startup không chết vì bị giết; chúng chết vì tự sát. Bạn không chiến đấu chống lại các startup khác. Bạn đang chiến đấu chống lại những người không quan tâm đến sản phẩm của bạn”.

Phân tích chuyên sâu từ Deckmatch

Deckmatch, một công ty phân tích dữ liệu về startup, đã phân tích các sản phẩm YC lấy cảm hứng từ tình huống PearAI. Deckmatch bán dữ liệu phân tích sản phẩm trên khoảng 8 triệu startup cho những người tham gia thị trường tư nhân như nhà đầu tư và các nhóm đổi mới và M&A của công ty.

Các loại sản phẩm YC yêu thích

Theo dữ liệu này, các danh mục sản phẩm phổ biến hiện nay, mỗi danh mục có ít nhất một chục startup, bao gồm:

• Trình soạn thảo mã AI
• Hệ thống bán hàng thực phẩm/đồ uống/nhà hàng
• Tài chính doanh nghiệp/bảng lương
• Bán hàng AI và quản lý quan hệ khách hàng
• Trợ lý cuộc họp AI
• Trợ lý pháp lý AI

Tuy nhiên, một số lĩnh vực đã từng phổ biến nhưng gần đây ít phổ biến hơn. Bao gồm các:

• Nền tảng giao dịch tiền điện tử
• Nền tảng cửa hàng thương mại điện tử
• Thẻ chi phí doanh nghiệp