Microsoft ‘thắng kiện’ FTC trong vụ mua lại Activision Blizzard đã xong xuôi

Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) đã thất bại trong việc kháng cáo phán quyết trong vụ kiện chống lại thương vụ mua lại Activision Blizzard trị giá 68,7 tỷ USD của Microsoft.

Vào năm 2023, FTC đã yêu cầu một lệnh sơ bộ để ngăn chặn hai công ty hoàn tất thỏa thuận trong khi thách thức pháp lý đối với việc mua lại từ năm 2022 vẫn đang diễn ra.

Trong đơn khiếu nại của mình, FTC tuyên bố rằng: “Với quyền kiểm soát nội dung của Activision, Microsoft sẽ có khả năng và động lực gia tăng để giữ lại hoặc làm suy giảm nội dung của Activision theo những cách làm giảm đáng kể sự cạnh tranh – bao gồm cạnh tranh về chất lượng sản phẩm, giá cả và sự đổi mới.”

Một thẩm phán tòa án quận đã bác bỏ yêu cầu của FTC, và một ngày sau phán quyết đó, FTC đã kháng cáo. Thỏa thuận này đã hoàn tất vào tháng 10 năm 2023, gần hai năm sau khi việc mua lại được công bố lần đầu tiên.

Hôm nay, một hội đồng tòa phúc thẩm đã giữ nguyên phán quyết bác bỏ đó, theo báo cáo của Reuters. Trong ý kiến của mình, hội đồng cho biết rằng “xét thấy FTC đã không đưa ra được bằng chứng đầy đủ về khả năng thành công trong việc giải quyết vụ việc theo bất kỳ lý thuyết nào của họ, tòa án quận đã bác bỏ một cách hợp lý yêu cầu của FTC về lệnh sơ bộ dựa trên cơ sở đó.”

Theo ý kiến được đưa ra hôm nay, thỏa thuận này vẫn là “đối tượng của một thủ tục hành chính vẫn đang chờ xử lý trước FTC.”

Người phát ngôn của FTC, Vicky Graham và người phát ngôn của Microsoft, Alex Haurek đều từ chối bình luận về vụ việc này.

Phân tích sâu hơn về diễn biến vụ việc

Việc FTC kiên quyết theo đuổi vụ kiện này cho thấy những lo ngại sâu sắc của cơ quan quản lý về tác động tiềm tàng của một thương vụ sáp nhập khổng lồ như vậy đối với thị trường game. FTC lo ngại rằng việc Microsoft sở hữu Activision Blizzard, một trong những nhà phát hành game lớn nhất thế giới với các tựa game đình đám như Call of Duty và World of Warcraft, sẽ trao cho Microsoft một lợi thế cạnh tranh không công bằng. Cụ thể, FTC lo ngại rằng Microsoft có thể hạn chế quyền truy cập vào các tựa game này trên các nền tảng đối thủ, làm suy yếu các đối thủ cạnh tranh như Sony PlayStation.

Tuy nhiên, cả tòa án quận và tòa phúc thẩm đều không bị thuyết phục bởi các lập luận của FTC ở giai đoạn sơ bộ. Các tòa án dường như cho rằng FTC chưa đưa ra đủ bằng chứng để chứng minh rằng thương vụ này có khả năng gây ra tổn hại đáng kể đến sự cạnh tranh. Việc tòa phúc thẩm giữ nguyên phán quyết bác bỏ cho thấy một rào cản đáng kể đối với nỗ lực ngăn chặn hoàn toàn thương vụ này của FTC.

Mặc dù vậy, việc tòa phúc thẩm lưu ý rằng vụ việc vẫn đang trong quá trình “thủ tục hành chính” tại FTC cho thấy cuộc chiến pháp lý có thể chưa hoàn toàn kết thúc. FTC vẫn có thể tiếp tục theo đuổi vụ kiện của mình thông qua các kênh hành chính, mặc dù việc đảo ngược một thương vụ đã hoàn tất sẽ là một thách thức rất lớn.

Việc Microsoft hoàn tất thương vụ mua lại Activision Blizzard là một trong những thương vụ mua lại lớn nhất trong lịch sử ngành game, và nó có những implications sâu rộng đối với tương lai của ngành. Với việc sở hữu Activision Blizzard, Microsoft củng cố vị thế của mình như một thế lực lớn trong lĩnh vực game, cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ như Sony và Nintendo.

Thương vụ này cũng đặt ra những câu hỏi quan trọng về sự cạnh tranh và độc quyền trong ngành game, đặc biệt là trong bối cảnh ngày càng có nhiều dịch vụ game dựa trên đám mây và các mô hình đăng ký. Việc FTC tiếp tục theo đuổi vụ kiện, dù ở cấp độ hành chính, cho thấy các cơ quan quản lý vẫn đang theo dõi sát sao những diễn biến này và có thể can thiệp nếu họ nhận thấy có nguy cơ gây tổn hại đến sự cạnh tranh và lợi ích của người tiêu dùng.

Tóm lại, việc FTC thất bại trong kháng cáo là một chiến thắng quan trọng cho Microsoft, nhưng cuộc chiến pháp lý xung quanh thương vụ mua lại Activision Blizzard có thể vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Diễn biến tiếp theo của vụ việc tại cấp độ hành chính của FTC sẽ rất quan trọng để định hình tương lai của ngành công nghiệp game.