Lunar Outpost Eagle: “Xe tải không gian” thế hệ mới cho sứ mệnh Artemis lên Mặt Trăng

Trong cuộc đua thiết kế và chế tạo Xe Địa Hình Mặt Trăng (LTV) cho chương trình Artemis của NASA, Lunar Outpost vừa trình làng nguyên mẫu mới nhất của mình: Lunar Outpost Eagle. Chiếc xe này hứa hẹn mang đến một bước tiến đột phá trong công nghệ di chuyển trên Mặt Trăng.

Cuộc đua khốc liệt cho sứ mệnh Artemis

Vào tháng 4 năm 2024, NASA đã chọn ba đội chung cuộc để thiết kế, chế tạo và trình bày LTV của riêng họ trong vòng 12 tháng. Kể từ đó, Intuitive Machines, Venturi Astrolab và Lunar Outpost đã chạy đua với thời gian để đưa ra kế hoạch xe Mặt Trăng tốt nhất.

Lunar Outpost Eagle: “Xe tải không gian” đa năng

Đội Lunar Dawn của Lunar Outpost đã giới thiệu nguyên mẫu độ trung thực cao mới nhất của mình, Lunar Outpost Eagle, vào ngày 8 tháng 4. Chiếc xe này sẽ chính thức ra mắt tại Space Symposium 2025 ở Colorado Springs, mang đến cho người tham dự cái nhìn cận cảnh nhất về ứng viên tiềm năng của chương trình Artemis. Eagle là nguyên mẫu thứ tư cho đến nay, được xây dựng với sự hợp tác từ General Motors, Goodyear, MDA Space và Leidos. Theo AJ Gemer, Giám đốc công nghệ của Lunar Outpost, Eagle được hình dung như một “Xe tải không gian” tinh túy.

Phiên bản hiện tại của Eagle có thùng chở hàng có thể cấu hình lại, cũng như một cánh tay robot để hỗ trợ các tải trọng. Xe được cho là sẽ dựa vào phần mềm điều hướng tự động, có hoặc không có phi hành gia điều khiển. Thiết kế cuối cùng của LTV cũng nhằm hỗ trợ các thiết bị tiên tiến trên tàu cho các thí nghiệm khác nhau, đồng thời duy trì các rơle liên lạc băng thông rộng.

Chinh phục điều kiện khắc nghiệt trên Mặt Trăng

Lunar Outpost có kế hoạch đảm bảo rằng LTV của họ không chỉ có thể chịu đựng được những đêm Mặt Trăng khắc nghiệt, kéo dài hai tuần, mà còn tiếp tục hoạt động khi nhiệt độ bề mặt giảm xuống thấp tới -280 độ Fahrenheit (khoảng -173 độ C). Những biện pháp bảo vệ này và các biện pháp khác là rất quan trọng để LTV hoạt động trong nhiều năm sau nhiệm vụ đầu tiên.

Lunar Outpost đã trải qua không ít thử thách kể từ khi NASA trao cho công ty đơn đặt hàng nhiệm vụ khả thi. Vào tháng Hai năm ngoái, một chiếc xe tự hành nhỏ, bốn bánh do công ty chế tạo đã đi nhờ trên tàu đổ bộ Mặt Trăng Odysseus của Intuitive Machines. Mặc dù “Odie” trở thành tàu vũ trụ thương mại đầu tiên hạ cánh thành công lên Mặt Trăng vào ngày 6 tháng 3, nhưng nó đã hạ cánh ở tư thế nghiêng.

Do đó, xe tự hành thử nghiệm quy mô của Lunar Outpost không thể triển khai để thử nghiệm mạng di động Mặt Trăng đầu tiên trong loại hình này của Nokia. Bất chấp điều này, các kỹ sư vẫn cố gắng duy trì các liên kết viễn thông với xe tự hành trong hơn 200 giờ, cũng như đáp ứng các yêu cầu Cấp độ Sẵn sàng Công nghệ Mặt Trăng (TRL 9) cho các hệ thống con quan trọng của xe tự hành.

Tiến tới sứ mệnh Artemis V

Sau buổi ra mắt Eagle tại Space Symposium, LTV của Lunar Outpost sẽ bắt đầu quá trình Đánh giá Thiết kế Sơ bộ để đảm bảo nó đáp ứng tất cả các yêu cầu của NASA trước khi gửi một đề xuất hoàn chỉnh cho cơ quan này. NASA dự kiến sẽ công bố nhà thầu LTV chiến thắng vào cuối năm nay. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tàu đổ bộ Eagle của Lunar Outpost có thể là một phần của sứ mệnh Artemis V, hiện dự kiến diễn ra vào năm 2030.

Lunar Outpost Eagle đại diện cho một bước tiến đáng kể trong công nghệ xe Mặt Trăng. Với khả năng vận hành tự động, tải trọng linh hoạt và khả năng chịu đựng các điều kiện khắc nghiệt, Eagle có tiềm năng cách mạng hóa cách các phi hành gia khám phá và nghiên cứu Mặt Trăng.